Au pair-ordningen handler om kulturel udveksling og at hjælpe med huslige pligter og børnepasning. Ifølge de gældende regler må en au pair i Danmark udføre “almindelige huslige pligter og børnepasning” – med tydeligt defineret arbejdstid, kost, logi og lommepenge.

En au pair kan bidrage med støtte i familielivet — men ikke fungere som fuldtidsansat med vilkår som en almindelig medarbejder. Det dækker typisk:

• Pasning og pleje af børn, herunder leg, hente/bringe børn, hjælp med lektier og daglig omsorg.
• Lettere husarbejde, såsom: oprydning, tøjvask, opvask, rengøring, oprydning på børneværelser og fællesområder – dvs. de daglige huslige gøremål, som hører naturligt til i en familie.
• Madlavning – for familien/ børnene – men det skal være en del af de huslige pligter, ikke en professionel kokkerolle. Det kan indgå i den almindelige husførelse.

Det vigtigste er, at opgaverne er de “huslige pligter, der er sædvanlige i en familie” – dvs. en helt anden rolle end professionel rengøring eller fuldtids arbejde.

For at opholdet som au pair er lovligt gælder disse regler:

•  Au pairen må højst arbejde 3–5 timer per dag.
• Maksimalt 6 dage om ugen — altså samlet 18–30 timer om ugen.
• Au pairen har krav på mindst én hel fridag om ugen. Hvis der er en “halv fridag”, må opgaver kun lægges før eller efter kl. 14 på den pågældende dag.
• Au pairen må ikke udføre huslige pligter før tilladelsen er givet.
• Au pairen må ikke arbejde for andre end værtsfamilien, og må ikke tage andet lønnet arbejde under opholdet.

Disse opgaver er uden for reglerne og bør derfor ikke forventes af en au pair:

• Arbejde som fuldtids hushjælp med lange timer, nattevagter eller overlappende arbejde med arbejde for tredjeparter.

• Arbejde for andre end værtsfamilien — fx naboer, venner, virksomhed mv. Det er ulovligt arbejde.

• Opgaver der ligger uden for “huslige pligter og børnepasning”, fx professionel rengøring, tunge praktiske opgaver, erhvervsarbejde.

• At overskride de fastsatte timer (3–5 timer per dag / 18–30 timer per uge) — heller ikke mod betaling eller andet kompensationssystem.

For at opholdet er lovligt skal værtsfamilien opfylde visse betingelser:

• Au pairen skal bo hos værtsfamilien og have eget værelse samt gratis kost og logi.

• Der skal være en skriftlig kontrakt (ansøgningsskema) der beskriver hvilke opgaver, arbejdstid, kost, logi, lommepenge mv.

• Arbejdet må først begynde, når opholdstilladelse er godkendt.

Formålet med ordningen er kulturel udveksling og at give au pairen mulighed for at lære sprog og kultur — ikke at fungere som billig arbejdskraft. Derfor er der faste rammer for arbejdstid, arbejdets art og levevilkår. Overtrædelser kan få alvorlige konsekvenser: værtsfamilien kan miste retten til at have au pair, og au pairens opholdstilladelse kan blive inddraget.